השל – האדם ומשנתו, המרכז ופועלו
אברהם
יהושע השל היה למופת בכך
שגילם בחייו ובמשנתו שילוב נדיר בין ערכים שבעיני אחרים נראים סותרים:
"תלמוד" ו"מעשה", תיאולוגיה ואתיקה, השתוקקות לחכמה והתעלות הרוח יחד עם
כמיהה דומה לשלום וצדק לכל, עומק רוחני ופעילות פוליטית נמרצת, למדנות
מובהקת ומעורבות חברתית, פליאה והתפעמות מאיתני הטבע יחד עם אמירת האמת
ללא פחד וללא לאות במסדרונות הכוח. השל לא ראה שום סתירה בין הפנים הללו,
נהפוך הוא: לא תיתכן התחדשות רוחנית של האדם ללא מאבק לצדק, מיגור העוני
והגזענות, פעילות למען השלום וזיקה מחודשת לבריאה. והא בהא תליא
– לא
יתכנו הישגים בתחומים אלה תוך התעלמות מהמימד הרוחני של האדם בעת
המודרנית.
מסר זה הינו נר לרגלינו במרכז השל, המכון הישראלי לחשיבה ומנהיגות סביבתית, הפועל למען חברה מקיימת – a sustainable society – בישראל ובעולם. לחזון הקיימות יש מספר פנים, או מימדים: אקולוגי-סביבתי, חברתי-פוליטי, כלכלי-מסחרי, ורוחני-נפשי. חברה מקיימת היא חברה המחויבת לבריאות הסביבה והאדם, צדק לכל, ושימור על נכסי הכלל לטובת כולם. מעבר לכך, חברה מקיימת היא חברה שמסוגלת לקיים את עצמה לאורך זמן, תוך אחריות הדדית וכלפי הדורות הבאים, ושיכולה לקיים ולהזין אותנו, באופן חומרי, קהילתי ונפשי, בהווה ובעתיד. מרכז השל פועלת למען הגשמת חזון זה, שמחייבת שינויים בכל הרמות: המדינית, הכלכלית, החברתית, האישית, החינוכית והערכית.
בנערותו זכה לחינוך ישיבתי מסורתי, והוא הוסמך לרבנות בגיל 16. מאוחר יותר עבר לברלין ולמד שם לדוקטורט בפילוסופיה באוניברסיטת ברלין, ובבית המדרש הגבוה ללימודי יהדות (Die Hochschule für die Wissenschaft des Judentums). שם זכה ב'סמיכה' רבנית נוספת של היהדות הליברלית. בברלין למד השל מהוגים יהודיים בעלי שם כגון חנוך אלבק, ליאו בק, יוליוס גוטמן ועוד. עד מהרה הפך לאחד המורים לתלמוד במוסד זה. עם עלייתו של מרטין בובר לישראל בשנת 1937, השל מונה ליורשו כראש המוסד היהודי להשכלת-מבוגרים וכראש ה-Lehrhaus בפרנקפורט על-נהר מיין.
בשנת 1938, גורש חזרה לפולין ע"י הנאצים, משם מצא השל מקלט ראשוני בבריטניה ולאחר מכן בארצות הברית, שם החל את דרכו בבית המדרש לרבנים רפורמים בעיר סינסינטי. אך השל חיפש בית מדרש אקדמי, המועדד מחקר ביקורתי מודרני של התנ"ך והמקורות, יחד עם מחויבות להלכה. הוא מצא את מבוקשו ב-1945 בבית המדרש לרבנים של היהדות הקונסרבטיבית (JTS) בניו יורק, שם שימש כפרופסור לאתיקה יהודית ולקבלה, ונשאר בתפקיד זה עד יומו האחרון בשנת 1972.
השל התחתן עם סילביה שטראוס ב-10 בדצמבר 1946. נולדה להם בת אחת, שושנה, שהייתה לפעילה פמיניסטית יהודית, וחוקרת יהדות בעלת שם שאף הוציאה מחדש את כתבי אביה.
השל כתב עשרות ספרי הגות, תיאולוגיה וביקורת חברתית אודות מצבו של האדם המודרני והתנאים הדרושים להתחדשות ותיקון. הוא היה פעיל נלהב של התנועה לזכויות האזרח בארצות הברית, פעל למען יהדות ברית המועצות, והתנגד באופן נמרץ למלחמת וייטנאם. התמונה המפורסמת מ-1965, בה נראה השל צועד יד ביד עם מרטין לות'ר קינג הבן בהפגנה הגדולה באלבמה הפכה לסמל לשיתוף הפעולה האפשרי בין יהודים לשחורים בארצות הברית. השל אמר לאחר אותה הפגנה שחש כי רגליו הצועדות "מתפללות".
הוא נפטר בי"ח בטבת תשל"ג - 23 בדצמבר 1972, בניו יורק.
אברהם יהושע השל מתוך ויקיפדיה העברית, מאת תורמים שונים. הטקסט מוגש, תחת רשיון GNU Free Ducumentation License